歐巴馬總統近日表態支持帶薪產假，還公開讚揚加州政府提供「帶薪家事假」（Paid Family Leave）福利。加州就業發展局（EDD）指出，申請帶薪家事假的人數逐年上升，去年約21萬多人，對育兒幫助相當大。
美國職業婦女眾多，卻是世上唯一沒有帶薪產假的發達國家，反觀台灣和大陸等亞洲國家，有二至三個月不等的帶薪產假，薪資通常是原薪的60%至100%，福利都比美國好。部分國家將家事假細分為產假與育嬰假，一些父親甚至享有帶薪的育嬰假。
加州是全美第一個創立「有薪家事假」的州。州府在2004年制定法規，為照顧新生兒或重大疾病家屬，可申請「有薪家事假」補助，另外產前也可申請「殘障保險」（Disability Insurance）。
蔡玟慧律師解釋，孕婦和產婦可向就業發展局申請上述兩項福利，該局會根據原薪高低決定補助金額多寡，部分補貼來自雇主。因懷孕無法工作的殘障保險補助最多可領4周，帶薪家事假補助可領6周，若剖腹產可領8周。
就業發展局指出，薪資愈低獲得的補助愈高，最高可獲原薪的五成薪，原薪必須介於2萬5000至10萬元才能申請這兩項福利。補助金最高為1075元，最低50元，今年殘障保險平均每周480元，帶薪家事假平均每周530元。
就業發展局的統計顯示，2005年約有15萬人申請，2013年增長至21萬人，2014年4月為止已逼近8萬人，逐年遞增證明很多職業婦女都需要類似政策來平衡家庭和事業。
兩項育兒福利愈來愈廣為人知。巴沙迪那一名陳女士去年在產前一周請假在家，產後休息三個月。她說，看到網路討論才知道加州政府提供這樣的福利「很驚喜」，身邊朋友申請變多。陳女士的補助金額約為原薪四成，全部領了10周，「不無小補」。
蔡 玟慧表示，很多人礙於經濟壓力會自動縮短產假，產後急著回去上班，加州的帶薪家事假對媽媽或家庭來說都是好事。她另外指出，不少案例是雇主和懷孕員工間發 生爭端，一些是雇主想盡辦法解雇懷孕員工，一些是員工找雇主的碴，稱雇主因其懷孕才解雇她。她提醒雇主不能在員工請產假時允與解聘，在員工懷孕時解雇員工 也要特別小心。
老字號媒體「亞特蘭大」（The Atlantic）上周才剛探討過帶薪家事假的議題。報導指出，先進工業國家的帶薪假通常為期10個月，薪資補助範圍則依企業有所不同。但美國僅11%私人企業提供某種形式的帶薪家事假，聯邦政府更完全沒有帶薪家事假，飽受抨擊。
(記者賴至巧／洛杉磯報導)
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